У багатьох країнах тестуються лише пацієнти з високим ризиком і найбільш важкохворі. Це дає досить точні числа летальних випадків, але різко занижує кількість усіх випадків, бо більшість з них викликають легке захворювання, і не перевіряються.

Надійній і швидкій програмі тестування в Німеччині допомогло використання розподіленої мережі тестування через окремі лікарні, клініки і лабораторії замість того, щоб покладатися на тести з єдиного державного ресурсу, як це мало місце в таких країнах, як США і Великобританія.

Федеративна німецька система забезпечує велику регіональну автономію, спрощуючи місцевим системам охорони здоров'я координацію роботи різних лабораторій.

Розподілене тестування зараз поступово впроваджується в інших країнах.

При цьому найнижчий рівень смертності в Німеччині залежить не тільки від кількості тестів, а й від реакції уряду. Надійна програма тестування поєднується з виявленням і ізоляцією інфікованих пацієнтів.

Оскільки вірус найшвидше поширюється від людей на ранніх стадіях з легкими симптомами або без них, рання ідентифікація і ізоляція дуже впливають на поширення хвороби.

Уповільнення поширення вірусу в Німеччині також дозволило підвищити готовність до госпіталізації, що допомагає знизити смертність. Наприклад, кількість ліжок для надання невідкладної допомоги в Німеччині становить 621 на 100 000 чоловік в порівнянні з 275 ліжками у Італії і 228 ліжками у Великобританії.

Ефект ранніх втручань і підвищеної готовності можна оцінити за часом від першого випадку до першого летального результату. У Німеччині перший випадок коронавірусу зафіксований 27 січня, ще до Італії (31 січня), але перша летальність була зареєстрована значно пізніше (до 9 березня), ніж в Італії (21 лютого).

Збільшення потенціалу інтенсивної терапії також, ймовірно, грає роль в зниженні смертельних випадків. Так, в Німеччині тільки 20% хворих старше 60 років. В інших європейських країнах, наприклад, в Іспанії, 50%.

Тим часом COVID-19 викликає більш важкі захворювання і більш високий рівень смертності серед людей похилого віку, тому відсоток інфікованих людей старше 60 років істотно впливає на рівень смертності. Так, середній вік населення в Німеччині становить 45,7 року. При цьому 21% населення старше 65 років, що можна порівняти з показником в Італії, де середній вік 47,3 років і 23% старше 65 років, але старше, ніж у Великобританії, де середній вік 40,5, а 19% - старше 65 років.

Це говорить про те, що низький рівень зараження в Німеччині у віці старше 60 років, швидше за все, пов'язаний з швидким тестуванням, ізоляцією і фізичним дистанціюванням, а не просто з демографією.

Незважаючи на сильні сторони щодо ізоляції, підготовки до госпіталізації тощо, країна все ж постраждала від відстроченої реакції, як і багато інших країн. Побачивши поширення COVID-19 через Китай, а потім через Італію, Німеччина не прийняла загальнонаціональну програму заходів фізичного дистанціювання до 22 березня.

Для порівняння, Італія почала блокування 8 березня. Ймовірно, це частина пояснення того, чому в Німеччині невелика кількість смертельних випадків не супроводжувалася низьким числом випадків захворювання або низьким рівнем передачі.

Можливо, більш раннє впровадження дистанційних протоколів також зменшило б поширення COVID-19 в країні.

В цілому, відповідь Німеччини є хорошим прикладом того, як країни можуть боротися з поширенням і серйозністю COVID-19.

Реакція країни повністю відповідає рекомендаціям Всесвітньої організації охорони здоров'я: підготувати, протестувати (ізолювати і лікувати) і пом'якшити поширення вірусу.

Багато країн в даний час зосереджені на аспекті пом'якшення наслідків, застосовуючи заходи фізичного дистанціювання для зменшення передачі. Але без широкого тестування країни не дізнаються, хто заразився, вони не зможуть забезпечити свою ізоляцію і не зможуть контролювати пандемію.

Хоча у світі багато робиться для ізоляції, фізичного дистанціювання, уряди країн несуть відповідальність за ефективне використання цього часу. Таке стримування неможливо без широкого тестування.