Вчені ретельно досліджувати донорську плаценту після народження. На їхню думку - це найзагадковіший орган тіла. Усередині нього лежать підказки про те, як він дає життя і як все може піти шкереберть, що призводить до мертвонародження або передчасних пологів.У лабораторіях по всьому США проводяться дослідження, щоб зрозуміти і контролювати цю криваву тканину. Плацента живить плід, діє як його легені, нирки і печінка, забезпечує імунний захист і навіть виробляє ключові гормони.
«Ми приймаємо це як належне. Проте вона несе довічні наслідки для матері і дитини», - каже Кетрін Спонг з Національних інститутів охорони здоров'я.
Шокуючі вроджені вади у зв'язку з вірусом Zika висвітили відчайдушну потребу знайти способи лікування, коли плацента «підривається».
«Завтра може бути новий вірус», - говорить доктор Йоель Садовський з медичного центру Університету Піттсбурга, провідний науковий співробітник з вивчення плаценти. «Якби я був вірусом і хотів би нападати на людей, скоріш за все, найкращий час, щоб зробити це під час вагітності, де ви атакуєте наступне покоління», - додає він.
Сьогодні акушерам і фахівцям дійсно потрібен спосіб зазирнути на те, які зміни відбуваються в плацентарних формах на різних стадіях вагітності. Це може допомогти виявити такі проблеми, як прееклампсія рано. Адже вони можуть бути небезпечними для життя матері і дитини.
Для цього в лабораторії Вашингтон, інженер Авинаш Еранкі досліджував ту сторону плаценти, яка додається до мами. Цей зовнішній шар складається з клітин, які називаються трофобласти. Вони «вторгаються» в стінку матки, а потім зариваються в материнських артеріях, збільшуючи їх, щоб забезпечити приплив крові до плоду.
Якщо ці клітини відхиляються від курсу і кровоносні судини не розширюються, плацента щосили намагається підтримати плід.
Дослідницька група з Children's National Health System використовувала 3D біопринтер, щоб створити унікальну живу модель плаценти. Вона повинна імітувати, як трофобласти створюють запас крові. Дослідник Че-Ін Куо зробив висновок, що плацента може рости, назвавши її динамічним шматком тканини.
Після завершення експерименту, ця модель може допомогти дослідникам перевірити способи раннього виявлення прееклампсії і втрутитися, щоб допомогти дитині.
Але вірус Зіка дуже підступний. Він може знищити мозок, ще на стадії розвитку. Для вчених до цих пір залишається загадкою, коли інфікована мати передає інфекцію своїй майбутній дитині. Тільки деякі віруси можуть досягти плода через плаценту, і поки не ясно, як Зіка робить це.
У будь-якому випадку плацента залишається дивним органом, за словами Садовського, від її функціонування залежить громадське здоров'я.
