Одна з останніх відомих груп мамонтів вимерла через нестачу питної води, вважають вчені. Звірі Льодовикового періоду жили на віддаленому острові біля берегів Аляски, вчені стверджують, що загинули вони близько 5600 років тому.Вони вважають, що через потепління клімату озера стали мілкішими, в результаті чого тварини не були в стані вгамувати спрагу. Експерти також вважають, що полювання і екологічні зміни зіграли свою роль в їх вимиранні.
Слід зазначити, що більшість світових мамонтів вимерло близько 10500 років тому. Але групі, що живе на острові Сен-Поль, який знаходиться в Беринговому морі, вдалося зачепитися за життя ще на 5000 років.
Це дослідження, опубліковане в «Proceedings of the National Academy of Sciences», говорить про те, що ці тварини зіткнулися з різними загрозами з боку їх материкових кузенів.
«Мамонти внесли свій власний внесок в свою загибель», - каже професор Рассел Грехем, Університет штату Пенсільванія.
Оскільки Земля розігрілася після льодовикового періоду, рівень моря піднявся, в результаті чого острів мамонтів почав зменшуватися в розмірах. А деякі озера були втрачені в океані. Солона вода потрапила в інші водойми. Прісна вода сильно вичерпалася.
Хутряні гіганти були змушені ділити питну воду, надмірне використання якої також викликало серйозну проблему.
Провідний автор дослідження професор Рассел Грем додав: «У міру того, як висихали озера, тварини скупчувалися навколо інших джерел води. Вони юрмилися, знищуючи рослинність - ми бачимо це з сучасними слонами. Це дозволило відкладенням ерозії проникати в озера, що створювало все менше і менше прісної води. Озера стали мілкими».
«Ми знаємо, що сучасні слони вимагають від 70 до 200 літрів води в день. Припускаємо, що мамонти потребували тієї ж кількості», - додав професор.
Дослідники говорять, що зміна клімату, яка відбувається сьогодні, може надати аналогічну дію на малі острова, з загрозою для прісноводних тварин і людей.
Коментуючи дослідження, Любов Дален, професор еволюційної генетики в Шведському музеї природної історії, сказала: «У даному дослідженні підкреслюється, що малі популяції дуже чутливі до змін у навколишньому середовищі».
Найостанніші мамонти жили на острові Врангеля, в Північному Льодовитому океані. Вважається, що вони вимерли 4000 років тому.
