Предки сучасних людей, як вважають вчені, знищили древніх неандертальців з Європи, шляхом передачі захворювань та інфекцій. Дослідники відзначають, що деякі інфекційні захворювання, ймовірно, існували на багато тисяч років раніше, ніж передбачалося.Неандертальці, які тільки розвивали стійкість до хвороб європейського середовища, швидше за все, були заражені:
- бактеріями, які викликають виразку шлунка;
- вірусом, який викликає генітальний герпес;
- глистами і туберкульозом.
Захворювання могли поширитися через сексуальний контакт між цими двома видами.
«Люди, що мігрують з Африки, могли б бути значним резервуаром тропічних хвороб», - сказала Шарлотта Хадкрофт з Кембріджського університету у Великобританії. «Для населення неандертальської Євразії, адаптованих до цього географічного середовища інфекційних захворювань, вплив нових патогенів з Африки, можливо, був катастрофічним», - додала вона.
Отримані дані показали хелікобактер пілорі - бактерію, яка викликає виразку шлунка, яка дуже ймовірно, була передана неандертальцям людьми. За оцінками експертів, населення було інфіковано в Африці нею в період між 88000 до 116000 років тому, а в Європі - 52000 років тому.
Іншим імовірним кандидатом зникнення неандертальців є вірус простого герпесу 2 - вірус, який викликає генітальний герпес. Докази в геномі цього захворювання припустили, що він був переданий людям в Африці 1,6 млн. років тому з іншого джерела, в даний час невідомого («hominin»), яке, в свою чергу, придбало його від шимпанзе.
Дані генетичного дослідження показали, що багато інфекційних захворювань розвивалися від десятків тисяч до мільйонів років тому і перейшли від них до тварин. Про це вчені повідомили в американському журналі «Physical Anthropology».
Хадкрофт уклала: «Цілком імовірно, що поєднання різних чинників призвело до загибелі неандертальців. Поширення захворювань має велике значення, як один з факторів».
