На відміну від того, що зазвичай класифікують як "три області життя" - бактерії, еукаріоти і археї, у вірусів немає клітин. Це робить їх принципово різними і викликає труднощі в класифікації з чисто біологічної точки зору.
Суперечки про те, чи слід класифікувати віруси як живий організм або ні, в наукових колах тривають, і навряд чи завершаться найближчим часом.
При цьому існує загальна згода щодо того, що можна класифікувати як вірус. На думку вчених, якщо частка складається з генетичного матеріалу, поміщеного в контейнер із захисним білком, і має здатність до самовідтворення після зараження клітини певного типу, то це вірус.
Принаймні, так було до тих пір, поки нещодавнє відкриття японських вчених не поставило під сумнів уявлення про те, що ми вважаємо вірусами, і що ми знаємо про них.
Виявлений дослідниками з Токійського сільськогосподарського і технологічного університету новий тип вірусу в біоматериалі свиней, не має структурних білків будь-якого роду.
Згідно з повідомленнями вченим, які виявили його, вірус є типом ентеровірусу G (EV-G ), і, імовірно, належить до сімейства Picornaviridae.
Без структурних білків рекомбінантний вірус не може утворити вірусну частинку, зазначає вірусолог Тетсуя Мізутані.
«Новий дефектний» варіант вже відомого вірусу, мабуть, має невідомі фланкуючі гени замість звичайних структурних білків. На думку вчених, це означає, він не може розмножуватися сам по собі, не кажучи про самостійне вторгнення в клітину.
Вірусологи припускають, що EV-G типу 2 зміг проникнути в клітини організмів як вірус-помічник EV-G типу 1.
У зв'язку з науковим інтересом, дослідники мають намір в найближчому майбутньому дізнатися, як з'явився цей новий тип, як він заражає клітини, або як розвиває свою вірусну частку. Майбутня робота дослідників полягатиме в розгадці цієї таємниці еволюції вірусу, додав Мізутані.
