Раніше вже було відомо, що кетамін може полегшувати симптоми депресії, а його вплив триває протягом декількох годин. Препарат, який схвалений як анестезуючий засіб, має серйозні побічні ефекти, включаючи галюцинації і дисоціації (почуття перебування поза власного тіла). Тому ним часто зловживали любителі вечірок.

Тепер нове дослідження вчених з Університету штату Меріленд показує, що даний препарат може бути безпечний в лікуванні психічних захворювань. Що особливо важливо, експерти думають, що знайшли спосіб, при якому можуть обмежити негативні побічні ефекти.

Вони визначили хімічний побічний продукт або метаболіт, який створюється в міру того, як тіло руйнує кетамін, завдяки експериментам на гризунах. Дія кетаміну, як антидепресанту у мишей була обумовлена метаболітом.

Доктор Карлос Сарате, співавтор дослідження, сказав, що використовуючи командний підхід, дослідники змогли перепроектувати розробку кетаміну з клінік в лабораторію, щоб точно визначити, що робить його таким унікальним.

Унікальність полягає і в тому, що такий препарат може поліпшити стан пацієнта під час депресії протягом декількох годин, навіть хвилин. Це набагато швидше, ніж найбільш доступні і часто використовувані антидепресанти, які потрібно приймати тижнями, щоб вони вступили в силу.

Крім того, антидепресивний ефект одноразової дози кетаміну може тривати протягом тижня або довше.

Фахівці в даний час працюють над планом подальших досліджень, перш ніж препарат на основі метаболіту може бути перевірений в ході клінічних випробувань на людях.

Результати дослідження були опубліковані в журналі «Nature».