Дональд Салліван, який є провідним фахівцем дослідження відзначив, що одужання у хворих на онкологію починалося з того моменту, коли людина відходила від депресії. Часом пацієнтам вдавалося повною мірою вилікуватися від раку.

В процесі даного дослідження неможливо встановити причинно-наслідковий зв'язок між депресією і раком. Але проведений експеримент надає можливість простежити, яким чином психічний стан впливає на результати лікування онкологічного захворювання, і наскільки при цьому знижується число летальних випадків.

За відрізок часу з 2003 по 2005 року фахівці провели обстеження 1700 пацієнтів з діагнозом рак легенів, з'ясувавши ступінь депресії у них. У 40% хворих під час постановки діагнозу було виявлено відхилення від нормального психічного стану, яке підвищувало можливість смерті на 17% в порівнянні з тими пацієнтами, у яких симптоми депресії були відсутні.

У тих пацієнтів (254 особи), які перебували в стані депресії протягом усього часу дослідження, показник ризику смертності був вищий на 42%, ніж у інших. Однак ті хворі, які зуміли позбутися нав'язливого стану в процесі обстеження, ймовірність летального результату знижувалася.

Дональд Салліван вважає, що в боротьбі за життя необхідно вдаватися до різних способів її збереження, в число яких входить підняття свого бойового духу і зміцнення психіки.